Dans une atmosphère brumeuse, aux couleurs estompées, le dernier Chabrol compose une singulière mélodie funéraire, où raison et folie se contaminent mutuellement. Quand Philippe rencontre Senta, jeune femme mystérieuse, il mène une petite vie provinciale sans histoire. Mais la jeune femme qui se jette dans ses bras exerce rapidement sur lui une inquiétante fascination, comme le corps froid de ce buste antique qu’il serre contre lui, dès l’intimité de sa chambre retrouvée. Mais Senta n’est pas comme tout le monde, c’est une vraie pasionaria du romantisme le plus sévère, et sa flamme recèle des exigences des plus cruelles. « Si tu m’aimes, tue-le.» N’importe qui.
Divine en femme fatale, Laura Smet impose son personnage avec une froideur déroutante et forme avec Benoît Magimel un duo aussi exquis que tourmenté. Latente, une angoisse sourde dégouline sur les murs de cette demeure délabrée où la belle se terre, cloîtrée au milieu de ses fantasmes aveuglants et désirs d’exception. Par une alchimie insondable, Philippe tombe sous son influence et se fondra tout entier dans les sables mouvants de l’obsession amoureuse.
Dans ce thriller psychologique, Claude Chabrol tire les ficelles d’une mécanique implacable avec une maîtrise appliquée et surtout une grande réserve. Refusant de tomber dans l’écueil de l’explication psychologique, il nous soumet un tableau impressionniste, où, par touches successives, il resserre l’étau autour de ses personnages. Maître du soubresaut, il s’amuse à diriger notre intuition dans de fausses directions, se riant de nos certitudes.
Préservant leur côté obscur jusqu’au bout, les «enchaînés» acquièrent alors comme un statut de couple mythologique. Inséparable et au-dessus des lois divines. Un des films les plus envoûtants du réalisateur.
Anne-Sylvie Sprenger, 23 novembre 2004
Réalisateur: Claude Chabrol
Avec Benoît Magimel et Laura Smet