La nature est une scénariste surprenante. Luc Jacquet se fait ici le conteur d’une des plus belles histoires du monde animal et nous raconte la lutte des manchots empereurs pour la survie. Un récit étonnant et bouleversant. Pour survivre à l’hiver, ces impressionnants oiseaux marins, dodus et à l’allure imposante, se donnent rendez-vous au milieu des terres arctiques, où ils se rencontrent et mènent avec élégance et détermination leur parade nuptiale. Le cycle de la vie recommence ici, tous les ans, exactement à la même période. Depuis des millénaires.
«Nous, nous sommes toujours debout comme des sentinelles. Voici notre histoire.» Pour rendre le récit encore plus vibrant, le réalisateur a donné voix à ces empereurs qui défient le temps et le froid polaire, seuls survivants en ce milieu hostile. Les voix de Romane Bohringer et Charles Berling se font écho, sensuelles, et font tellement corps avec les images que le choix des comédiens s’impose comme une évidence. Ça ne pouvait être qu’eux, et surtout que la voix douce et voilée de l’actrice, qui résonne sur ces terres désertes comme la Voix de la maternité.
Car dans ce récit au coeur de l’Antarctique, il est question surtout de vie, d’amour et de sacrifice. Pour que le cycle de la vie continue, ces palmipèdes s’astreignent à une discipline et à une organisation des plus contraignantes. Il ne faut surtout pas que leur oeuf touche le sol, car le gel rôde autour comme un chant funèbre. Deux mois de misère et de lutte pour tenter de préserver la vie. Un combat de tous les instants, où l’instinct tant paternel que maternel se transforme en un héroïsme aveuglant.
Luc Jacquet a mené un travail admirable sur la narration, tant au niveau de l’élaboration cinématographique, préservant une bonne dose de suspense et d’émotions, que du texte. Un livret qui décrit avec pudeur et force cette lutte au quotidien:«Certains de nous passent à l’invisible et le blanc recouvre leurs corps qui s’effacent à jamais.» La poésie des mots utilisés, les métaphores, l’imagerie textuelle se mêlent à la magie de la photographie et de la bande-son toute cristalline. Travellings, gros plans, panoramiques, le réalisateur utilise à bon escient toutes les possibilités du 7e Art pour rendre un film d’une beauté symbiotique. La Marche de l’Empereur est un film sans pareil, qui invite au rêve et fredonne un hymne à la vie aussi puissant que les icebergs. Majestueux.
Anne-Sylvie Sprenger, 2 février 2005
De Luc Jacquet
Avec les voix de Romane Bohringer, Charles Berling, Jules Sitruk
Photos: © Bonne Pioche