L’histoire oppose deux familles obligées de cohabiter, suite à une entreprise de relogement. Le clan des gitans, vivant dans une pagaille aux accents tantôt jouissifs, tantôt infernaux, contraste brutalement avec l’ordre aseptisé de la famille Jackson. Dans ce conflit entre esprits libres et bons bourgeois, John Arden se refuse à toute prise de position manichéiste. Autant Rachel, putain entre les ruelles, que les Jackson, aux apparences proprettes, se laissent emporter par leurs instincts. Chacun se révèle animal en proie à ses pulsions et à ses peurs. Des chansons populaires viennent rythmer chaque changement de décor. C’est alors que la noblesse des beaux sentiments tente de s’élever au-delà des relations charnelles et des propos crus. Mais la peur du voisinage, étouffant les valeurs judéo-chrétiennes, s’enflamme en une véritable chasse à l’homme. Les gitans sont alors forcés de se retrancher dans leur logement transformé en bunker. Peinture baroque d’une sombre réalité sociale, le théâtre d’Arden s’interdit tout apitoiement et tout dogmatisme. Le spectateur y est laissé seul face à sa conscience et à sa propre échelle de valeurs.
Anne-Sylvie Sprenger, Dimanche.ch, février 2001
Théâtre du Grütli, Genève
Reprise au Kléber-Méleau, Lausanne
De John Arden
Mise en scène: Françoise Courvoisier